Всего один матч отделяет кого-то из финалистов Лиги Европы от триумфального завершения сезона.
"Атлетико"
Для разгона – небольшой исторический штрих. Свой последний международный трофей "Атлетико" выиграл в далёком 1974-м году, в двухматчевом противостоянии переиграв аргентинский "Индепендьенте" в рамках Межконтинентального Кубка. Причём испанцы попали в этот финал из-за того, что в нём отказалась играть мюнхенская "Бавария" - тогдашний победитель Кубка Чемпионов. Что касается еврокубков, то последняя виктория "матрасников" датируется и вовсе 1962-м годом. Тогда мадридским футболистам удалось выиграть Кубок обладателей кубков. Прямо скажем, негусто для такого известного и весьма популярного в мире клуба. И на дворе сейчас не 60-70 гг прошлого столетия, когда "индейцы" с завидной регулярностью играли в решающих матчах различных представительных состязаний. Да, пускай в те времена "красно-белые" чаще проигрывали, но былые успехи не могут не заслуживать уважения.
Сейчас мадридцы вновь во весь голос заявили о себе на футбольной авансцене старушки Европы. Только не факт, что в ближайшие дним из главных преимуществ "Атлетико" является опыт. Команда в Лиге Чемпионов поиграла, к тому же в распоряжении Кике Санчеса Флореса есть целая группа футболистов, которые и на уровне сборных успели засветиться на различных представительных турнирах вроде Чемпионата Мира или Европы.два-три года "Атлетам" удастся повторить свой успех, конкуренты не дремлют. Поэтому либо сегодня, либо придётся ждать ещё Бог знает сколько лет.Это обстоятельство автоматом предполагает под собой сумасшедший настрой подопечных Кике Флореса и желание победить. А его, признаться, у мадридцев ничуть не меньше, нежели у английских оппонентов. И второй матч против "Ливерпуля" - наглядное тому свидетельство. В последние минуты овертайма рванулись же, причём грамотно рванулись к воротам Пепе Рейны и добились результата.
Из восьми матчей, сыгранных "матрасниками" в нынешнем розыгрыше Лиги Европы, лишь в трёх испанцы позволили сопернику отличиться дважды. При этом на "слабых" противников не попеняешь - "Валенсия", "Спортинг", "Галатасарай" и "Ливерпуль". Врагу не пожелаешь таких соперников. Так что разогнаться "Фулхему", частенько любящему наколотить пару-тройку голов, никто не даст.
"Фулхэм"
Мало кто помнит, что "Фулхэм" свой путь в Лиге Европы начинал в Вильнюсе, встретившись с местной "Ветрой". Это был третий квалификационный раунд турнира, "дачники" обыграли литовцев с общим счетом 6:0. До старта сезона в Англии оставалось две недели.
В воскресенье в АПЛ отыграли последний тур, а сезон "дачников" продолжается. Матч с "Атлетико" для "Фулхэма" станет 63-м в этом длинном сезоне (18 из них "дачники" отыграли в Лиге Европы).
Казалось бы, команда должна выдохнуться, волочить ноги, но этого не случилось. Во всех этих матчах Рой Ходжсон использовал только 22 футболиста. Зимой он столкнулся с дикой эпидемией травм и тогда его команда притормозила в чемпионате, но в решающих встречах у тренера "Фулхэма" всегда находился аргумент для победы. На фоне "Атлетико", который в своей европейской компании выиграл всего два матча из четырнадцати, путь "дачников" кажется более заслуженным и логичным. В каждой своей дуэли "матрасники" проходили дальше "на соплях". Они не побеждали, они поклонялись правилу гола, забитого на выезде.13 лет тому назад скромный, но обаятельный "Фулхэм" выступал в четвертом по силе дивизионе Англии, а сейчас играет в первом в истории финале Лиги Европы.
"Фулхэм" не перестал быть скромным и обаятельным, но у добра выросли кулаки. Сказка, которая стала действительностью. Эта сказка должна быть со счастливым концом.
Последний победитель Кубка УЕФА "Шахтер", разносивший всех на "Донбасс Арене" в пух и прах, смиренно плясал под дудку Ходжсона. Грозный "Ювентус" на "Крэйвен Коттедж" выглядел мальчиком для битья. "Гамбург", стремящийся сыграть на родном стадионе в финале и забивший такой важный выездной гол, после выхода Дэмпси должен был принимать таблетки от укачивания – "дачники" здорово вскружили голову немцам.